第九章 (第1/2页)

    六月晚夏，暑邪猛烈。

    初伏的气象闷热且cHa0Sh，Y雨濡染了木头，残留下来一GU酸腐之气，好在山风顺势，从树林飘来h菊的清幽将那异味掩盖不少。半洋鬼子忙完公务，慵懒地躺在yAn台上纳凉。辛勤的管家在躺椅旁架上一把大油纸伞，又从地窖弄来一块冰块用盆子装好摆在矮几上，接着到厨房切了盘新鲜水果，立在躺椅侧旁，一面侍候老爷吃水果一面拿扇子搧风。

    微弱的风夹杂冰块的清凉，酸酸甜甜的果r0U让人暑气大消，翠绿如玉的眸子舒服得眯了起来，半洋鬼子咽下嘴里那块西瓜，下巴点点水果盘道：「苹果。」

    南淮用小竹签串了一块白花花的苹果r0U送进懒鬼口中，将冰块换了方向，继续搧风。

    「真甜。你也吃吃看。」

    修长的手指掂起柳丁r0U递到那nEnG红的嘴唇前，南淮顺从地吃掉，g起浅浅的笑容道：「好吃。」

    半洋鬼子俊俏的脸上不禁透出几分宠溺的神sE，指尖轻柔地帮他抹去唇角上的少许果Ye，又拉着他坐在自己身旁。日夜独处，南淮已经习惯了洋人哥哥这种亲密的举动，况且在一般人家里，兄长和弟弟感情若好，g肩搭膀搂搂抱抱属寻常，所以他也不抗拒。

    「这天和陈掌柜学了甚麽？」因商行有新客人来访，那是一笔大生意，祁安身为老板不能幸免地要出门接见，因此照顾小孩儿的责任天经地义的降在第二把交椅的陈大掌柜身上。

    「陈掌柜教了我辨别茶叶的种类，有好多种呢。」南淮扳起指头数了数，「西湖龙井、太湖碧螺春、h山毛峰……还有乌……乌……」

    「乌龙茶。」

    「嗯，陈掌柜还泡茶给我喝。」那壶茶b起他泡的醇厚浓酽多了，改日得叫祁哥哥尝尝。南淮喜孜孜地道：「下午还带了我到货仓监工。」

    「监工？你成不成啊？」祁安捏了捏他小巧的鼻尖。

    南淮不忿气被小看，鼓起腮帮子道：「当然行，陈掌柜和工头都夸我做得很好！」

    其实这哪里是监工，不过是陈掌柜一人分担两角，一边充当N娘一边要顾着督促工人把货物搬到船舱的正确位置上，还得为船只停靠码头的远近与傍邻商号的工人周旋，委实应接不暇，便着南淮留在货仓里，叫了工头寻点碎事给他打发时间。工头费尽心思才想出让他帮忙抄下工人搬运物品的数量。因为只是在工人每搬一件货物时递给他们一根纸签，回来时再记录，出不了甚麽吆蛾子。这些陈掌柜事後都和老板一一报告，可是祁安没意思要拆穿小孩儿。

    「那麽小淮明儿还想不想去商行？」

    「可以吗？」水汪汪的眼睛晶亮晶亮的。

    如果南淮的记忆以後都恢复不了，一切就得从头教导。祁安不怀好意地笑道：「既然陈掌柜这麽赞赏你，你跟着他应该得益良多。上午便随我到商行吧，可是下午要读书，不能荒废。」

    嘿嘿，陈掌柜，看你以後还有没有胆子把文书推卸给本大爷。

    常言道，开罪老板的下场只有倒楣。碰上船期紧凑，可怜的掌柜码头货仓商行三头奔走，身後拖带着老板的宝贝管家，仓库里乌烟瘴气，出出入入都是粗枝大叶的鲁汉，货物又笨重，得时时提防意外，假若那厮摔倒了碰坏了恐怕工作不保，办起事来便多了些儿顾虑，效率也因此减慢。

    「陈掌柜，下月出海的船只许可发下来没有？」

    「抱歉，这阵子忙，我还未到驿站领取信件，按日子应该发下来了，下工後我去那边问问。」

    祁安从宗卷堆里抬起头，不见那家伙的踪影，眉心一蹙：「南淮没跟着你？」

    「南管家在後院里修葺花草。」陈掌柜心道：希望没把花草剪秃吧……

    「别让他太累，午後他得练字。」祁安笔杆往靠墙的柜子指了指，「那里有一包药，麻烦陈掌柜帮忙煎熬，三碗水就足够，多放点冰糖。」

    这可恶的祁先生，他忙得连喝口水的功夫都没有，居然还使唤他去煎药，真把他当他家下人啊！正当陈掌柜默默地腹腓自家老板刻薄员工，京城布坊的一封信函拯救了他。

    来信内容无他，依旧是那个婆婆mama的问题──图样太繁复，绣匠和裁缝看不懂。

    祁安无法，布料必须在本月下旬动工，不然便来不及赶上八月初的船期。与掌柜和一众夥计商谈後，决定带同绘制图样的老吴亲自上京向布房解说样式要求，可麻烦的是该如何安置南淮。原本祁安打算把南淮留在渔村，一来考虑到他们坐船经海路走，那家伙可能会水土不服，二来此次出行并非游乐，少说得花上十天半月，处置布坊事宜时也许cH0U不了空看顾那家伙。横竖陈掌柜似乎蛮会照顾人的，祁安便想着将人寄放在他家中。

    南淮一听洋人哥哥要把自己单独留下与陈掌柜一起住，表面乖乖巧巧的说没甚麽所谓，私底下却像个跟P虫一样寸步不离地粘着洋人哥哥，神情半是委屈半是惶恐，满脑子想着不知何时他会不吭一句的将自己卖掉。

    一直到了出发的那天，祁安背着包袱踏上甲板，回头瞟见那家伙可怜兮兮地站在码头巴望着这边，彷佛被主人遗弃的小狗。陈掌柜和和气气地安慰他，那家伙小嘴一抿，豆大的泪珠就哇啦哇啦地滚落下来。

    祁安盯着那双通红的眼睛，内心几番挣扎，终究是心软，下船把南淮拽上桥板，又将包袱丢了过去，故意板起脸道：「我们这是去办正事，路上可不许淘气，到哪里都要跟着我，走丢了我不管你。」

    南淮突然获准同行，立马破涕为笑，抱住包袱点头如捣蒜。

    祁安又道：「海浪难测，在船上走动记紧往里面靠。」

    南淮嗯了声，擦了擦眼泪，嗓子有点沙哑：「祁哥哥，我们要坐多久？」

    「三、四天吧。」

    祁安他们坐的是商号运货的船，沿着桃源国境西北面的海域航行，看见一座孤岛後把船头转向东北，接下来便是一片无边无际的汪洋，船夫只能依靠星宿指引，顺风的话，大约一个多月左