第三章 (第1/4页)

    三峡近来水匪横行，尤以瞿塘峡为甚。水贼连营结寨，号称十二连环坞，以白帝城为首。他们不禁盘剥过往商旅，还劫掠平民百姓，当地民众苦不堪言。

    而水寨浮财既丰，便充实器械，官军几次围剿，都被水匪依托山水之势击退，反而损兵折将。

    杨延之在三峡寻访两月，已经尽知十二坞的底细，除了白帝城。

    贼首宫逊据白帝城为营垒，城中守卫极严，他几次潜行，都不能接近白帝城寨主宫逊，反而打草惊蛇，城中巡防更加严密起来。

    他正在茶摊凝神，却听院子里忽有喧闹。

    杨延之从窗下看去，只见一紫衣女子刀法精妙，劈出的刀气如有实质，将一男子困在其中。

    那女子道：“你渔家出身，却助纣为虐，今断你一臂，以做惩戒！”

    那男子连连求饶：“女侠开恩！我还有父母要奉养，要是断了手臂，更没有生计！我发誓马上脱离水寨，绝不再害人了。”

    那女子闻言，抬手在他脸上划了一刀，说道：“哼，那我就信你一回，且先做个记号，以后再见你为非作歹，绝不饶你！”

    那男子不敢去捂伤口，忍着疼痛说道：“多谢女侠开恩！我再也不敢了！”

    紫衣女子冷喝一声“滚”，那男子连忙逃走了。

    杨延之不是爱凑热闹的性子，但是这女子紫衣貂裘，背着傲霜刀，明显出自霸刀山庄。

    杨柳两家为世交，既然遇见，于情于理都该交际问候。

    那女子进了茶馆，直上二楼，见杨延之也觉得面善，对杨延之含笑抱拳，杨延之起身拱手回礼。

    那女子笑道：“阁下可是长歌弟子？”

    杨延之道：“在下长歌门杨延之。”

    “果然是你，我是柳蕴，四年前到长歌门看望息风，我们见过面。”

    杨延之恍然：“原来是你，惭愧，刚才竟没有认出来，柳姑娘，瞿塘峡最近不太平，柳姑娘孤身一人，千万小心。”

    柳蕴道：“杨先生是觉得，女子就好欺辱？”

    杨延之道：“是在下失言，柳姑娘有所不知，本地有个水寨，寨主性好渔色，放言要收集天下美人图，派手下四下劫掠美貌女子，柳姑娘若无要紧事，还是尽早离去为好。”

    柳蕴笑道：“原来如此，多谢杨先生好意，但我霸刀山庄岂会畏惧小小水贼？若遇此獠，斩了就是。”

    杨延之道：“白帝城不是寻常的水贼，这里不是谈话的地方，我们换个地方说。”

    柳蕴道：“正有此意，请随我来。”

    霸刀山庄的船队停在岸边，柳蕴引杨延之上了其中一艘大船。

    霸刀柳家以擅铸兵器闻名，先祖随太祖征战四方，以开国之功，特许武器专卖之权。

    柳蕴此行，正是押送一批武器到云安郡夔州军营。

    柳蕴道：“我虽不是官场之人，但锄强扶弱，本就是我辈应有之义，杨先生若有用得上的地方，尽管吩咐。”

    杨延之道：“倒的确有一个计划，只是不知柳姑娘是否能做得了主。”

    柳蕴笑道:“此处是我主事，杨先生不必顾忌，说来听听。”

    杨延之道：“霸刀神兵天下皆知，如果以这批军械为饵，诱出白帝城的水匪，再提前设下伏兵，或可聚歼贼寇。”

    柳蕴道:“我此行共计二百余人，皆是门中好手，霸刀弟子从不畏战，十二连环坞我也有所耳闻，若能有机会除了这顽寇，何乐而不为呢？”

    杨延之道:“夔州军营那边……”

    柳蕴道:“夔州军营长史与我父亲是故交，此刻正在上游接应，瞿塘峡的兵马羸弱，不如请夔州兵马提前埋伏，胜算更大。”

    杨延之道：“妙极，只是夔州兵马要越境到瞿塘峡——”

    柳蕴道：“这你不用担心，我与夔州兵马有司相熟，你又是奉命而来，我们一起去请他相助，他有了说辞，在接应军械途中铲除了水患，于他也是一笔军功，想来他不会拒绝。”

    杨延之笑道：“柳姑娘胆识过人，在下佩服。我已经联络了白帝城的内应，会尽快探明白帝城虚实，你这几日先在此等我消息。”

    柳蕴道：“何必这么麻烦，那贼子不是在收集什么美人图？我正好以此身份进去。”

    杨延之惊道：“万万不可！白帝城寨主绝非等闲之辈。”

    柳蕴道：“我们等得，这江上的渔家可等不得，就这么定了！到时候我潜伏进去，你在一旁为我掠阵，就算被他发现，凭我们的身手，也能脱身。”

    也不管杨延之一肚子的异议，吩咐船队在此留守，火急火燎去联络相关人物了。

    历时一月，夔州军马伏击成功，匪首宫逊所领白帝城水匪，被瞿塘峡官军围剿殆尽。宫逊负伤而走，其余人或逃或降，白帝城匪患荡尽。

    白帝城既除，十二连环坞群龙无首，惶惶不安。杨延之联系忠州、酆州、岳州、安州等地长官，将十二坞各个击破。

    前后不到半年，三峡匪患除尽，杨延之在江陵收尾，正要回长安复命，恰遇上霸刀山庄的船队返航。

    不待杨延之和柳蕴分享好消息，就先得知柳蕴的噩耗。

    原来当日伏击成功后，柳蕴就率领船队继续西行了，杨延之都没来得及给柳蕴践行。柳蕴自夔州归返时，却遇上那逃走的白帝水寨寨主宫逊。

    柳蕴曾经以征集美人的名义潜入白帝城，宫逊既然知晓柳蕴的真实身份，自然深恨她。他潜入水中，暗中向柳蕴投毒。柳蕴一时不查，被他得手，可恨他水性绝佳，霸刀弟子虽重伤他，却仍被他逃脱。

    船队疾行北上，一路延请名医，却都束手无策。杨延之与柳蕴分别不过两月，再见她时，已消瘦得骇人。

    杨延之愧疚不已，若非自己将柳蕴卷入此事，以霸刀山庄的威望，白帝城必定不敢招惹，柳蕴合该安稳返航了。

    杨延之当即与霸刀山庄船队同行，在河间分别后，便快马赶赴长安复命。

    记挂着柳蕴的病情，在西京逗留不到三日，就赶往河朔了。太子虽惋惜杨延之依然不肯应实缺，但也体谅杨延之的急切，放他去了。

    杨延之赶到霸刀山庄，柳蕴仍然昏迷不醒。

    霸刀山庄上下知大小姐为匪贼所害，皆愤怒不已，庄主发布天价赏格，号令江湖侠士全力追捕宫逊，死活不论。

    药宗圣手陈清颜还在从长白山赶来的路上，柳蕴每日都在昏迷，偶尔醒来，就是剜心剧痛，若非柳蕴性情坚忍，又常年习武，体格强健，恐怕都等不到陈清颜的到来。

    然而陈清颜也救不了柳蕴。

    “柳小姐的体征奇特，表面无事，内里却每一节经络都在颤动，似乎有活物在啃食。柳小姐所中的，恐怕不是毒，而是蛊，惭愧，蛊术非我所长，不敢贸然下药。”

    柳二夫人凄然道：“竟连您都没法子吗？”

    陈清颜道：“老夫曾在古籍中见过记载，西南之地，有苗民养蛊虫以伺人，不过此法阴毒，已经失传百年了，没想到竟然还有传承。”

    柳二爷道：“既然有迹可循，那我们派人去蜀地寻访就是，陈老，不知小女的身体状况……”

    陈清颜道：“老夫虽无法为柳小姐拔除蛊虫，但可为她延缓蛊毒，只是——”

    柳二爷道：“陈老但说无妨，无论是什么药材，柳家必定倾力寻来。”

    陈清颜道：“不是药材，而是药理，柳小姐阴虚已极，才会剧痛蚀骨，但蛊毒已侵染经脉，药石无用，只有阴阳调和可暂缓此症，当务之急，是为柳小姐寻一位夫婿。”

    陈清颜此话一出，满座寂然。

    柳二夫人泣道：“这个节骨眼儿，去哪寻个合适的男子？”

    更关键的是，柳二夫人深知