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    白露发现自己不止低估了元念卿的难处，也高估了对方的处境。

    今日之前，他以为元念卿父母双全养尊处优，就像曾经的自己。但实际上元念卿与如今的他一样无依无靠，生死都在别人的股掌之间。

    也大约是如此，元念卿才会那么懂自己。他的不安、他的茫然、他的恐惧……都逃不过元念卿的眼睛。

    “我说了那么多，你是不是也该说说？”元念卿问道。

    “我？”心中莫名一紧，白露看着对方。

    “我说了一件你不知道的事，你是不是也该说一件我不知道的事？”

    “我……”他知道这事和盘托出的最好时机，可是想说的话仍然卡在喉咙里。

    元念卿没有催促，而是忽然扶住他的脸颊重重亲了一口。

    “这是做什么？”他不解地问。

    “就是想亲。”元念卿耍赖道，“你人都是我的，我爱怎么亲就怎么亲。”

    他横一眼过去：“胡闹。”

    元念卿却十分得意：“我这样又不是一天两天了，你还不是照样和我拜了堂？”

    这么一闹，刚刚的紧张全无。他知道元念卿是在帮自己，每每当他踟蹰胆怯，对方都会像这样变着花样插科打诨，好让他能放松下来，专心向前迈进。

    “我的真名不是白露，而是陆雨秋。”他握紧对方的手开口道，“八年前了结的那件谋逆大案，其中从犯中书舍人陆景霖，便是我的父亲。十年前许是家里人提早听到风声，命家眷携我外逃。可惜中途不慎雇了匪人的马车，才让家眷惨遭毒手。之后的事，你也都知道的。”

    白露一口气说完，视线自始至终避开元念卿的脸，他害怕看到对方的表情，哪怕显露出一丝反感都会令他心生动摇。

    “吓死了我！”没想到元念卿听完长舒一口气，“我还以为你要说家里另外有个定了亲的青梅竹马。”

    听这没正经的语气就知道元念卿根本不在意，他才敢看对方的脸：“你不生我的气？”

    “为什么要生气？”元念卿笑道，“换做是我，刚逃离匪徒之手也不会轻信旁人。本来以为你特别好骗，没想到还有些心计，我确实有些另眼相看了。”

    也只有元念卿在这种时候还有心思夸自己，白露彻底卸下心里的重担：“我一直想和你与师父坦白，但和你一样找不到时机开口。而且我也害怕一旦说出来，就不能继续留在药庐。”

    “你担心我和师父会把你送官？”

    白露点头。

    “怎么可能？都说好你是我的，谁都不能把你送走，就是师父也不行！”

    正是这幅不讲理的顽劣模样，让他爱不释手，他忍不住贴着对方的耳朵小声笑骂：“小泼皮。”

    元念卿也笑出一对梨涡，赖在他身上不肯起来。

    两人嬉闹了一会儿，白露又想起一件忧心的事，于是收敛玩笑正色道：“但我终究是戴罪之身，而且可能已经有人认出我了。”

    “谁？”

    “太子。”

    元念卿褪去笑容略微沉吟：“难怪他来别苑的时候盯着你看，我还寻思也没听过他贪恋美色的传闻，何至于此？”

    “转天我去双子山也遇到了他，他问我是否出身京城，还聊起小时候在书院里的事。我一直否认，他也没看破我的男子身份，但这件事始终让我难安。”

    “你们确实进过一间书院？”

    “我也不清楚，我在那间书院只读了半年，记忆里并没见过他。”

    “你可记得是哪间书院？”

    “叫博吟书院，就在内城。”

    元念卿若有所思道：“原来是那里……”

    “你知道那间书院？”

    “那是翰林院开办的书院，入学需要高官名士的名帖引荐，一般人根本进不去。”元念卿顿了顿又问，“你父母家世如何？”

    没想到那间书院竟然有如此名堂，白露回忆道：“家世一般。祖父是村中富户，却不太识字，听说为供父亲读书颇费周折。母亲祖上倒是有人为官，但也只是地方小吏。”

    元念卿点点头：“如果我记得没错，中书舍人应该是正五品。你家中若没有其他背景，按常规应该进不去博吟书院。”

    这么一说，他也觉得疑点重重：“难道我进书院有什么隐情？”

    “还不好说。”元念卿想了想，“等回京城我去打探一下。”

    “那能不能……”话到一半他又觉得自己不该再提要求，于是讷讷闭嘴。

    元念卿看出他的心思：“你还想知道什么？”

    他彷徨许久，终是鼓起勇气道：“能不能帮我打探父母下落？我想……祭拜他们。”

    “当然可以。”元念卿欣然允诺，“但这件事急不得。而且时过境迁，结果未必尽如人意，你要有所准备。”

    他感激地点头：“我明白，你也要多加小心。”

    两人正商量着，隐约有孩童的哭声传来。他们四下寻找，看到不远处一个老汉正在田边焦急地捶胸顿足。

    他们互看一眼，带上斗笠跳下槐树，赶上前去。

    “老丈，出了什么事？”元念卿开口问道。

    老汉指着坐在田里哭喊的孩童紧张道：“我、我孙子！”

    元念卿以为是老汉上了年纪，无法将摔到田里的孩子抱上来，于是弯腰伸手去抱。哪知刚碰到手臂，孩子便撕心裂肺哭得更大声。

    白露看出端倪：“他左肩好像脱臼了。”

    元念卿定睛细瞧，男孩的左肩果然有些奇怪。

    “这、这可怎么办？”老汉在一旁急得直抹眼泪。

    白露先一步跳下田埂：“我看能不能接回去，你帮我扶住他的身子。”

    元念卿跟了下去，小心地从背后环住男孩。白露仔细检查了一遍肩膀，慢慢扣住脱臼的肩头，再轻轻抬起男孩的左臂。

    也许是哭得累了，孩子渐渐变为抽泣，不知不觉间猛地大叫一声，哭声戛然而止。

    “还疼吗？”白露问道，手里仍不停地活动他的手臂。

    男孩吸了吸鼻子，摇了摇头。

    “可以了。”白露这才放下手臂，朝元念卿点点头。

    元念卿直接将男孩抱起来跳上田埂：“老丈，您家在哪？我们送你们祖孙回去。”

    “多谢二位道爷！多谢二位道爷！”见孙子手臂活动如常不再哭闹，老汉激动得连连道谢，但抬头仔细端详元念卿的脸时却倒吸一口凉气，“你是……恩公？！”

    元念卿明知对方认错人，还是摘下斗笠露出全脸：“您以前见过我？”

    “何止见过！”老汉开心地将人拉住，“快到家里坐，家里坐！”